Espèce protégée, inscrite en Annexe II partie B de la Directive Oiseaux

La Mouette rieuse est un élégant oiseau aquatique et les deux sexes sont identiques. L’adulte en plumage nuptial a le dos et le dessus des ailes gris clair. Les primaires externes sont blanches avec les extrémités noires. Le bord d’attaque est d’un blanc pur, mais il devient noir vers les primaires les plus externes. Le dessous des primaires est sombre. La mouette rieuse a un capuchon brun-chocolat qui s’étend jusqu’à l’arrière de la partie auriculaire, et des croissants blancs autour de l’œil. Les parties inférieures sont blanches, parfois teintées de rose sur la poitrine au printemps. La queue est blanche. Le bec, les pattes et les doigts sont rouge noirâtre. Les yeux sont foncés. L’adulte en plumage d’hiver a des taches sombres nettes en arrière des yeux. Le capuchon sombre disparaît après la saison nuptiale. On peut voir deux barres noires indistinctes en travers de la calotte. Le bec est rouge avec l’extrémité noire. Les pattes et les doigts sont rouges. Le juvénile et l’immature n’ont pas de capuchon noir.

• Alimentation
C’est une espèce omnivore. La Mouette rieuse se nourrit surtout d’insectes aquatiques et terrestres, d’invertébrés marins, de poissons, de vers de terre. Elle consomme aussi des fruits, des graines, des débris variés et parfois des souris. Elle se nourrit et dort en grands groupes. Cet oiseau est un opportuniste qui "nettoie" les villes et les plages, ou qui se nourrit dans les champs labourés. En effet, les groupes suivent la charrue et capturent des vers et d’autres invertébrés. Elle se nourrit aussi en marchant, en nageant, et en plongeant pour saisir des poissons en suivant des bateaux de pêche. Elle vole aussi au-dessus des flots et picore des insectes à la surface.

• Nidification
La Mouette rieuse occupe de préférence des sites pourvus de végétation (salicorne, obione, etc.) sur laquelle elle construit un nid à base de végétaux. Elle s’installe souvent dans des colonies mixtes.

• Etat de conservation
A l’échelle européenne, sa population est considérée comme en forte augmentation et son statut de conservation qualifié de favorable. A l’échelle du programme ENVOLL, une légère augmentation est observée depuis moins de 10 ans.

• Taille de la population
* En France : au moins 27 000 - 31 000 couples en 2009-2011
* Sur la zone couverte par le projet Life+ ENVOLL :
— > effectif nicheur en 2014 : 2928 couples
— > effectif nicheur en 2015 : 3107 couples
— > effectif nicheur en 2016 : 3502 couples